Sự thất vọng của tôi khi không thể dạy trực tiếp và dành thời gian ở Việt Nam là vô cùng lớn khi tôi phải quyết định hủy chuyến đi vào khoảng 3 giờ sáng thứ Bảy ngày 14 tháng Ba, thể theo việc thực thi các điều luật hạn chế Giai đoạn 3 ở Úc. Giờ bay của tôi là vào lúc 11 giờ sáng ngày hôm đó. Úc đã tham gia thực hiện lệnh đóng cửa cùng Việt Nam.

Vài tuần sau, vào lúc 11 giờ sáng theo giờ Melbourne và 8 giờ sáng theo giờ Việt Nam, tôi đã nhấp vào lời mời chat Zoom, cũng như Stephanie Wells, điều phối viên khóa học tại Đà Nẵng, hai phiên dịch viên, cô Trân Ngô và cô Quỳnh, cùng 20 sinh viên NNTL năm 2 đến từ Đà Nẵng và 14 học viên Thạc sĩ NNTL năm nhất, tất cả đều kết nối với nhau từ nhà của họ. Đây là lần đầu tiên tôi dạy trực tuyến trong thời gian 7 tiếng tròn.

Thách thức quan trọng mà tôi đã dự đoán trước là việc khóa học không được thiết kế để truyền tải qua nền tảng trực tuyến. Đối với mỗi giờ giảng, ít nhất một giờ học thực hành được chỉ định, nhưng trên thực tế, hầu hết các “bài giảng” này đều phụ thuộc vào sự tham gia và thảo luận của sinh viên.

Tôi đã không dự đoán được quy trình kéo dài cần thiết cho các cuộc thảo luận nhóm trên Zoom. Mỗi hoạt động nhóm đều đi kèm phần giải thích bằng tiếng Anh, sau đó là đoạn dịch thuật, phần tổ chức các nhóm trò chuyện, phần theo dõi cuộc thảo luận bởi phiên dịch viên và điều phối viên và cuối cùng là phần dịch các phản hồi bằng lời hoặc văn viết từ các nhóm sinh viên sang tiếng Anh để tôi nhận xét. Dù biết rằng không thể thể tránh khỏi độ trễ về thời gian nhưng phần nào đó tính tự phát của việc giảng dạy đã mất đi. Nếu không thấy được những dấu hiệu trực tiếp, ta không thể biết sinh viên có hiểu hay không, hoặc họ có đang nhiệt tình thảo luận trong nhóm hay không, hoặc nếu họ cần thêm thời gian hoặc đang kiên nhẫn chờ đợi. Mỗi ngày trôi qua, tôi nhận ra rằng việc giảng dạy này chậm hơn nhiều so với giảng dạy trực tiếp.

May mắn thay, khía cạnh công nghệ hoạt động rất suôn sẻ nhờ Steph, người đã sắp xếp sinh viên vào các phòng trò chuyện, hỗ trợ chia sẻ video và có thể phản hồi về mức độ tham gia của sinh viên trong quá trình thảo luận nhóm. Tôi để ý rằng tôi đã phải liên tục kiểm tra thời gian giữa hai múi giờ và nhận ra mình cần một chiếc đồng hồ cài đặt theo giờ Việt Nam để giảm thiểu sự nhầm lẫn!

Dù mang nhiều thách thức, việc giảng dạy vẫn rất xứng đáng nhưng tôi trông đợi được giảng dạy sinh viên trực tiếp lần nữa.